Invention du système pyramidal : l’origine et les premiers créateurs

L’invention du système pyramidal remonte à une époque lointaine où l’ingéniosité humaine cherchait à structurer des sociétés en pleine expansion. Ce modèle hiérarchique, souvent associé aux civilisations antiques, a trouvé ses premières applications concrètes en Égypte ancienne. Les pharaons et leurs conseillers ont développé cette organisation pour optimiser la gestion des ressources et des travaux monumentaux.

Les premiers créateurs de ce système ont su tirer parti de la main-d’œuvre abondante et des compétences artisanales pour édifier des structures colossales. Ces bâtisseurs, visionnaires pour leur temps, ont non seulement laissé des monuments spectaculaires, mais aussi un modèle d’organisation sociale influençant encore notre monde contemporain.

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Origines du système pyramidal

L’invention du système pyramidal, dans son acception moderne, est largement attribuée à Charles Ponzi. Dans les années 1920, cet immigré italien, installé à Boston, a développé un montage financier frauduleux connu sous le nom de système de Ponzi. Le concept était simple : promettre des rendements élevés en peu de temps pour attirer de nouveaux investisseurs. Les fonds des nouveaux entrants étaient utilisés pour rémunérer les anciens investisseurs, créant ainsi une illusion de profitabilité.

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Les mécanismes du système de Ponzi

Le système de Ponzi repose sur plusieurs éléments clés :

• Spéculation sur les coupons-réponse internationaux : Ponzi a prétendu arbitrer ces coupons pour générer des bénéfices rapides.
• Recrutement continu de nouveaux investisseurs : Pour maintenir l’illusion, il devait constamment attirer de nouveaux fonds.
• Structure pyramidale : Les premiers investisseurs sont rémunérés par les investissements des nouveaux entrants.

L’escroquerie pyramidale est une forme d’escroquerie qui s’est multipliée dans divers contextes. La vente pyramidale, par exemple, est une application commerciale de ce modèle. Ces systèmes exploitent la progression géométrique pour générer des profits pour les organisateurs, laissant la majorité des participants sans gains réels.

Impact à travers l’histoire

Le système pyramidal a connu différentes incarnations :

• Utilisé par Adele Spitzeder au royaume de Bavière en 1919.
• Exploité par Bernard Madoff aux États-Unis en 2008, causant des pertes de milliards de dollars.
• Emprunté par Ruja Ignatova avec son entreprise OneCoin.

La vente pyramidale, illégale en Australie, Belgique, France et Suisse, reste un exemple pertinent de la pérennité de ces systèmes frauduleux.

Les premiers créateurs et leurs motivations

Les premiers créateurs des systèmes pyramidaux ont souvent été motivés par des promesses de gains rapides et considérables. Prenez Charles Ponzi, par exemple. Cet immigré italien, installé à Boston dans les années 1920, a vu dans la spéculation sur les coupons-réponse internationaux une opportunité de générer des bénéfices rapides. Son système, connu sous le nom de système de Ponzi, a rapidement attiré de nombreux investisseurs, séduits par des rendements prometteurs.

D’autres figures notoires incluent Adele Spitzeder, qui a utilisé un modèle similaire au royaume de Bavière en 1919. Sa motivation : profiter de la crédulité des investisseurs en leur promettant des rendements élevés avec peu de risques. Son succès initial a rapidement tourné au scandale, révélant la nature frauduleuse de son entreprise.

Aux États-Unis, Bernard Madoff a développé une version moderne du système pyramidal en 2008. Madoff a exploité la confiance de ses investisseurs, dont beaucoup étaient des institutions respectées, pour orchestrer l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire. Ses motivations semblaient ancrées dans l’avidité et le désir de maintenir une façade de succès, même au prix de milliards de dollars de pertes.

En plus de ces acteurs historiques, des figures plus récentes comme Ruja Ignatova ont aussi utilisé des systèmes pyramidaux pour escroquer des investisseurs à travers le monde. Avec son entreprise OneCoin, Ignatova a promis des rendements extraordinaires, attirant des milliers de victimes avant de disparaître avec les fonds.

Ces créateurs, bien que différents en contexte et en époque, partagent une motivation commune : exploiter la confiance et l’avidité humaines pour des gains personnels, souvent au détriment de la majorité des investisseurs.

Impact et évolution du système pyramidal à travers l’histoire

La vente pyramidale a évolué au fil des décennies, prenant diverses formes et touchant des secteurs variés. Les cercles de dons, cercles d’abondance, et cercles d’écoute en sont quelques exemples contemporains. Ces systèmes impliquent généralement des membres et des recruteurs qui promettent des gains proportionnels au nombre de nouveaux entrants.

Fonctionnant selon une progression géométrique, ces systèmes finissent par s’effondrer lorsque les nouveaux adhérents ne suffisent plus à rémunérer les anciens membres. Les autorités, conscientes des risques, ont pris des mesures pour contrer ces pratiques.

• La Moisson, une organisation pyramidale localisée au Canada, a été démantelée par la Sûreté du Québec.
• La vente pyramidale est illégale en Australie, Belgique, France, et Suisse.

Les systèmes pyramidaux ont aussi infiltré des entreprises de vente multiniveau, souvent sous couvert de marketing relationnel. Herbalife en est un exemple notoire. Ces entreprises rémunèrent les ventes directes mais aussi le recrutement de nouveaux vendeurs, floutant la ligne entre légitimité et escroquerie.

Des entités comme la Federal Trade Commission aux États-Unis surveillent et régulent ces pratiques pour protéger les consommateurs. Leur rôle est fondamental pour limiter les impacts négatifs de ces montages financiers sur les marchés et les individus.